9日，环保部通报今年进行的华北六省市地下水污染专项检查结果，对88家企业处以罚款，总额达613万余元。环保部负责环境监察的官员表示，污染地下水是很严重的违法行为，但从未有企业或相关人士承担过刑事责任，而目前行政处罚的最高限额，也仅为50万元而已，违法成本过低，导致企业屡屡违法。

　　环保部门对88家污染企业处罚613万余元，平均每家企业只有7万元左右，对这些排污企业而言如同“挠痒痒”，几乎没有什么痛感；对其他企业而言，也没有多少威慑力。但是，相关企业对地下水污染带来的损失却难以估量，不仅威胁到公众的健康，而且治理的成本很高。日本早在上世纪对地下水污染状况进行评估后就认为：治理被污染的地下水需要耗资800万亿美元。

　　由于我国地域广阔、长期粗放式发展、监管不到位以及法律法规不健全，如今的地下水污染状况更加不容乐观，治理地下水污染所耗费的资金也可能更多。据报道，118个城市约有64%的城市地下水遭受严重污染，33%的地下水受到轻度污染，基本清洁的城市地下水只有3%。环保部数据也显示，90%城市地下水不同程度遭受有机和无机有毒有害污染物污染。地下水污染如此严重，而目前的处罚则是轻飘飘的。

　　之所以轻罚排污企业，首先在于现行法律太“软”。尽管我们有水污染防治法及其实施条例，但法律规定的处罚力度太小，最高限额只有50万元，而且没有纳入刑罚。虽然1997年新刑法在分则中专设一节“破坏环境资源保护罪”，包括了水污染，但据说水污染刑事制裁却是在空转水污染频发，但真正进入刑事程序的案件似乎不见。法律是防治地下水污染的有效武器，如果法律不“硬”，排污企业就会肆无忌惮。

　　其次，即便现行法规，有关部门在掌握处罚尺度上明显过松。众所周知，地方环保部门为了所谓的地方发展大局，往往看地方主政者的脸色，不敢重罚污染企业，甚至还保护污染企业。最能说明处罚力度的例子是，连排污企业的名称往往都不愿公布。

　　简而言之，要想治理地下水污染，不能是“挠痒痒”式处罚，而应该是“刑上企业负责人”、“刑上官员”。笔者注意到，有人建议单独设立“水环境污染罪”，这值得立法部门借鉴。