近年来，随着全球变暖，北极冰层逐渐融化，拥有丰富自然资源和重要战略位置的北极引发各国对北极资源的争夺。北极地区正成为全球地缘政治斗争的中心,而15日,北极理事会8个成员国一致同意中国成为正式观察员国。北极观察员身份能给中国带来什么？

　　随着全球变暖，北极资源成为各国争夺的焦点。5月15日，中国成为北极理事会永久观察员国，在北极议题上具有合法的权利，被认为将在北极事务中扮演更重要角色。

　　历经八年成为“永久观察员”

　　当地时间15日上午，在瑞典北部城市基律纳召开的北极理事会第八次部长级会议上，8个成员国一致同意中国成为北极理事会正式观察员国。

　　北极理事会成立于1996年，是由加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国8个成员国组成的政府间组织，主要协商讨论与北极有关的事务。

　　本次理事会上，共有14个国家和机构申请获得“永久观察员”身份。除中国外，韩国、日本、印度等其他五个国家也获得了这一身份。

　　中国从2006年开始申请北极理事会的永久观察员。2007年，中国成为该组织“特别观察员”。2012年4月，中国再次申请北极理事会永久观察员身份。

　　“合法身份”拥有更大发言权

　　根据理事会对观察员的准入标准和职责的规定，要成为观察员，必须承认北极国家的主权、主权权利和管辖权。只有北极八国可以确定世界各国在北极的行为准则，其他国家必须遵守。

　　北极理事会的观察员制度是近距离跟踪北极事务动态的窗口。观察员不具投票权，无权在年会上发言，也不能参加部长级会议。但观察员在北极议题上具有合法的权利，可列席理事会的会议。

　　有评论称，中国将以“合法身份”在北极事务中拥有更大发言权，并扮演更重要角色。此外，中国还将在北极科考、气候研究以及航线开发等方面拥有更大的运作空间。

　　有观点认为，中国成为永久观察员国是“强化项”而非“必要项”，因为不管是否从“特殊”变“永久”，是中国一直在积极参与科考等北极事务。中国极地研究中心战略研究室主任张侠在接受本报记者采访时表示，中国成为“永久观察员”可以更好地和北极国家进行交流，体现了中国的合作姿态。

　　中国在北极做了什么？

　　据张侠介绍，中国对北极的关注从上世纪90年代开始。1999年，中国派出首支北极科学考察队，至今已总共发起了5次北极考察活动。2004年，中国在挪威的斯匹次卑尔根群岛建立了北极黄河站，成为永久性的科研据点。

　　目前中国对北极的关注主要集中在科考领域，暂时没有涉及对资源、能源的勘探资源开发，在航线开发方面的参与也不多。

　　如果未来北极航线能够常年通航，对于中国将有重要意义。近年来，经过马六甲海峡、苏伊士运河的航线海盗猖獗，对中国海运安全构成严重威胁。而且苏伊士运河和巴拿马运河通行能力已经饱和，拥塞现象严重。北极航线可以降低中国的海运成本。有人测算过，以上海为例，北极航线将会使得上海到欧洲(鹿特丹)、上海到北美洲东岸(纽约)的海运里程缩短约3000海里。